在《内经》中一个“通”字贯通全书，说明人体生理病理及与自然的关系，为制定通法打下理论基础。
通与通法最早见于我国第一部古典医籍----- 《黄帝内经》。此书提出的通有多方面的含义，通的理论运用于说明生理、病理、指导临床治疗，后世医家在此基础上又不断丰富其内容，形成了一套系统而完备的通法理论。本文探本求源对《内经》中的“通”与“通法”作一探讨。
1通的含义：
《说文解字》说：“通，达也”，有通达、协调之义。在《内经》中通之义甚为广泛，既用以说明人与自然的关系及人体正常生理功能与生长发育，又用以说明机体功能失调时的病理变化。
1.1说明人与自然的关系：
在《内经》中用一个“通”字把人与自然的关系反应得非常密切而不可分割。《素问•生气通天论》说：“夫自古通天者，生之本……，其气九州、九窍、五脏、十二节皆通乎天气” 《素问•阴阳应象大论》亦说：“天气通于肺，地气通于嗌，风气通于肝，雷气通于心，谷气通于脾，雨气通于肾。”充分论述了人的生命活动与自然界息息相通，人身五脏、六腑、九窍、十二关节都与天地之气相联系。《素问•六节脏象论》曰：“嗜欲不同，各有所通”“心者……通于夏气;肺者……通于秋气;肾者……通于冬气;肝者……通于春气;脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱者，……此至阴之类，通于土气。” 《素问•金匮真言论》说：“东方青色，入通于肝……;南方赤色……入通于心……;中央黄色，入通于脾……;西方白色，入通于肺……;北方黑色，入通于肾……。”具体阐述了五色、五味对脏腑各有所入，方位、四时与脏腑相应。概言之，人生活在自然环境中通过五官、九窍与外界相通，使人与自然环境发生密切关系。
1.2说明人体关系：
人体是由脏腑、经脉、皮毛、肌肉、筋骨、精髓、气血、津液等组成，而这些组织将
人体构成有机整体，贵在一个“通”-----经脉气血相通，内以五脏为中心，外以五体、五官、九窍等密切联系。《素问•调经论》曰：“志意通，内连骨髓，而成身形五脏”。认为人的志意通调，则内连骨髓，外及皮肉，使身形与五脏成为一个整体，体内与体外相通，脏腑与脏腑相连，通过经络气血发生联系。
1.3体现人体生长发育：
在人的生命活动过程中，随着机体气血的盛衰，脏腑功能的强弱发生着生、长、壮、老、已等不同变化，而气血通畅与否即可反应一个侧面，发生不同的外在表现。如女子发育到一定时候，任脉通畅，即有行经的生理现象，具有生育能力等。《素问•上古天真论》曰：“女子七岁，肾气盛……二七天癸至，任脉通……月事以时下，故有子……七七任脉虚，……地道不通，故形坏而无子也”，帝曰：“有其年已老而有子者何也”，歧伯曰……气脉常通，而肾气有余也。” 《灵枢•天年第五十四》说：“血气已和，荣卫已通……乃为成人”，“人生十岁……血气已通……故好走”。可见经脉气血的通否，既反应了气血的盛衰亦反应了人体生长发育。
1.4阐述疾病的机理：
既然“通”可反应人与自然的关系，人体整体关系及生长发育等正常生理，而这些关系失调时则发生相应的.病理变化------“不通”。《内经》中“不通”的含义亦是多方面的，包括经脉气血运行不通畅，表里不通，脏腑功能失调、升降失调等。
1.4.1经脉气血运行不通畅：
《灵枢•经脉篇》说：“经脉者所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通”充分说明了人体必需保持经脉气血的通畅，方能“阴平阳秘，精神乃治”否则百病乃生。《素问•举痛论》曰：“经脉流行不止环周不休，寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛”。提出了不通则痛的机理。《素问•痹论》说：“心痹者，脉不通……”认为心痹的病机是血脉不通畅。《素问•调经论》说：“寒独留则血凝泣，凝则脉不通……故中寒”。论述了血行涩滞，脉道不通，阳气被遏而“中寒”的机理。
1.4.2表里不通：
《素问•风论篇》曰：“风气藏于皮肤之间，内不得通，外不得泄……名曰寒热”邪郁肌表而致寒热的机理。《素问•调经论》说：“今寒在外，则上焦不通，即上焦之气不能通达于肌表之间，上焦不通则寒气独留于外故寒”，“上焦不通利……玄府不通，卫气不得泄越，故外热”，均阐述了邪气外袭，表里不通，肺卫失和而致寒热的机理。
1.4.3脏腑功能失调：
《素问•风论篇》说：“胃风之状，隔塞不通，腹善胀……”认为胃风症，腹胀满是因为胸膈堵塞所致。《灵兰秘典论》：“主不明则十二官危，使道闭塞不通，形乃大伤”，《热论》：“五脏不通，则死矣。”此两条前者说明脏腑之间失去正常协调关系，后者言五脏功能障碍，均阐述了脏腑功能失调的病理变化。
1.4.4升降失调：
《调经论》说：“有所劳倦……上焦不行，下脘不通……故内热”论述了气虚发热是因清气不能升于上焦，浊气不能降于下焦的关键所在。
概而言之，“通”在生理上说明了人与自然息息相通，机体本身是个有机整体，五脏六腑必须保持相应的协调关系，方能正常生长发育，在病理上说明了表里不通，气血运行不通畅，脏腑功能失调及升降失调等病变机理。
2通法的应用
《内经》中通法主要是针对针灸疗法而言。《痿论》曰：“各补其荣而通其输”，《调经论》：“神不足者……通其经，神气乃平”。分别论述了针刺经穴以疏通经气治痿及恢复神气的治法。《三部九候论》说：“刺其出血，以见通之。”提出了刺之出血，使之通畅的治法。《热论篇》对伤寒热病提出了“治之各通其脏脉，病日衰已矣，其未满三日者可汗而已，其满三日者，可泄而已”的主要治疗法则，扩大了通法的范围，为后世医家立法指明了方向。
3后世医家对通法的发展
随着医药的发展，通法在《内经》理论的基础上由针刺治疗，发展为药物治病，广泛应用于内外妇儿各科。《沈氏尊生书•要药分剂》徐之才曰：通可去滞，通草防风之属是也;刘完素曰：留而不行，必通以行之，如水病为痰�之类，用木通、防风之属以攻其内，则留者行也;张从正曰：通者流通也，前后不得溲便宜木通，海金砂、琥珀、大黄之属通之，痹病有滞经隧不利，亦宜通之也。《医学真传》更有明确论述“夫通则不痛理也，但通之之法各有不同，调气以和血，调血以和气，通也，下逆者使之上行;中结者使之旁达，亦通也。虚者助之使通，寒者温之使通，无非通之之法也，若必以下泻为通则妄矣。”清代医家程钟龄根据历代医家对治法的分类总结出汗、吐、下、和、温、清、消、补八法，虽未明确提出通法，根据《内经》理论及后世医家所述，实际上通法包含在八法之中，八法皆通法也。如邪袭肌表，皮毛闭塞，汗而通之;痰涎宿食，壅至咽喉、胃脘，吐而通之;燥屎内积，府气不通，下而通之;气血不和，经脉不通，和而通之;寒滞经脉，温而通之;邪热壅遏，清而通之;食积气滞，消而通之;营血虚滞，补而通之;小便不通，利而通之;淤血阻络，祛而通之;此外，近代使用的电疗、理疗、磁疗等皆通法也。程氏所说：“一法之中，八法备焉，八法之中，百法备焉”，对通法而言，亦寓意于此。
总之，《内经》对通与通法的论述甚为精辟，有待我们研究发展，笔者通过学习，仅能谈点肤浅体会，述之以抛砖引玉，不妥之处，望同道斧正。