“元素”是初中化学教学中的重要概念，元素概念不清楚，那么元素、原子、分子、物质之间的关系就无法搞清楚，但这一概念很抽象，特别是“具有相同的核电荷数（即原内质子数）的同一类原子总称为元素”中的“一类原子”这一定义，在学生没有学习同位素知识准备时，学生难于理解。
课本中对元素概念的导入是：从前面的学习中我们初步了解了元素的概念，知道它是组成物质的基本成份。例如，氢气是由氢元素组成的，氧气是由氧元素组成的，水是由氢氧两种元素组成的，氢气和水中所含氢元素是相同的，氧气和水中所含的氧元互也是相同的。学习了原子结构的知识以后，氢分子和水分子中都含有具有相同质子数的氢原子，同样氧分子和水分子中氧原子也具有相同的质子数。由此我们对元素概念有了进一步的认识：元素就是具有相同核电荷数（即核内质子数）的同一类原子的总称。但前面的学习学生根本没有了解元素的概念，只是接触过元素的概念，没有了解且硬说已了解且要根据以前的“了解”基础来学习元素，学生能不晕吗？
学生此时已经学习了原子结构的知识，知道原子是由原子核和核外电子构成，原子核又由质子和中子构成，此时例出氢1、氢2、氢3、碳12、碳13、碳14有原子结构表，由学生分类，教师说明：核外电子在发生化学变化的过程中得失电子现象，所以不宜作为分类标准，然后由学生讨论原子分类的依据是什么，由此得出决定元素种类的百原子核的'质子数，在初中阶段也是根据质子数来区分不同类原子的。即质子数决定元素的种类、质子数也决定原子种类。由此得出元素的概念：具有相同的核电荷数(即质子数的同一类原子总称为元素。这样学生对元素的概念才有了个初步的了解。
有人认为不该运用同位素的知识，理由是还没学习同位素，我想说的是只要是真科学，只要学生能接受，运用一点后面的知识帮助理解新知识，就可以大胆的运用，且对今后的学习会有帮助。我在上这课时之前把这个观点拿出来与老师们讨论过，有赞成的也有不赞成的。结果在实际教学中证明，运用点同位素知识讲解元素概念，学生的疑惑少了，效果更好了。