《蜀道难》本来是乐府古题，李白之前有很多诗人以此题作诗，所咏的也是蜀地山川之险，然而他们的诗歌大都简短单薄，在历史的长河中已经随着漫卷的风沙一起湮没无迹了，只留下寥寥几篇。而李白的《蜀道难》却犹如璀璨的星辰，从古至今一直悬挂在高高的苍穹之上，仍旧放射着耀眼的光芒。一个题目，相同题材，许多人去写，难免会千人一面，落入俗套。而李白却可以另辟蹊径，独树一帜，有一点是不能不提到的，那就是夸张的运用。
一、夸张的数字
读李白的诗给人一种从地上倏忽之间飞入云端的感觉，这是因为李白经常会在诗里用一些夸张的数字。在《蜀道难》中，李白仍旧保持了一贯的风格。“尔来四万八千岁”说的是古蜀国开国至今所经历的年代，可谓茫然久远。扬雄说蜀国古史三万四千年，而李白嫌夸张得不够，又加上了一万四千年，夸张到了极致。“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦”，此处说一百步的山路要拐上九个弯，这里说九不是一个确数，言其多，可见青泥岭的蜿蜒曲折。“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”，此处用了两个数字作对比，可以看出剑阁的险要，易守难攻。
二、夸张的意象
在这首诗里面，李白选取了大量的意象来构架诗歌，有神话故事，有自然景物。如“六龙回日之高标”，说的是蜀道山峰，直插云霄，成了太阳轮回的坐标，言其高耸峻峭。“飞湍瀑流”“砯崖转石”，所发出的声音喧闹如同轰鸣的雷声，言其险。这些意象的选取，主要是为了反衬蜀道的险峻难行，突出蜀道之难难于上青天。李白把这些意象设定在一定的话语情境里面，运用夸张的手法，淋漓尽致地摹写了蜀道之难。
三、夸张的意境
李白主要选取了两个场景进行细致描摹：一个是青泥岭上，另一个是古木林间。时间都是夜晚，更加突出了蜀道的艰险。青泥岭上的.道路曲折难行，行人紧张得不敢喘息。树林子里，古木参天，只是听见悲鸟在古树上号叫，杜鹃在林间悲鸣，尽显落寞、凄清之情。
四、夸张的情感
自古以来，《蜀道难》的主题就一直是争论的焦点。但从诗的本身来看，这首诗的写作意图仅仅是为了送别友人入蜀而作。古人写过大量的送别诗，在诗中表达的意思往往是要记住以往的情意，不愿意让朋友离开，还有对朋友的祝福。李白在《蜀道难》里，也表达这些意思，如“问君西游何时还”“嗟尔远道之人胡为乎来哉”“锦城虽云乐，不如早还家”这些句子，都明确地希望自己的朋友快些回来，不要在蜀地耽搁太久。不过，这种情感读起来就过于夸张。朋友要远行，送别时只要说一些保重的话就可以，而李白却不惜用夸张的手法把蜀道描写得让人难行，蜀地的兵燹如虎如蛇，让朋友畏难不行，从而达到挽留的目的。